Koninklijk paar bezoekt Italië

Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima waren vandaag voor een kort kennismakingsbezoek in Italië. Naar verluidt is dit het laatste land in de reeks ‘kennismaken met buurlanden’. 

Foto's: © Screenshots RTL Boulevard

Samen met de minister van Buitenlandse Zaken, Frans Timmermans, arriveerde het Koninklijk paar tegen de middag bij Palazzo del Quirinale voor de ontmoeting met de Italiaanse president Napolitano. Het oudste staatshoofd van Europa was in oktober 2012 nog op staatsbezoek in Nederland. Hij kende Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima dus al, maar nog niet in nieuwe functie. De Koning en Koningin – die op elkaar waren afgestemd qua kleding – werden ontvangen in de Bronzinozaal van het paleis. Deze ruimte wordt door de president traditioneel gebruikt voor de ontvangst van staatshoofden. Na zo’n drie kwartier vertrokken Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima voor een lunchbijeenkomst naar Palazzo Chigi, de ambtswoning van minister-president Letta. In binnen – én buitenland wordt het Koninklijk paar meestal per Audi of Volvo vervoerd, maar vandaag zaten ze in een Italiaanse Maserati Quattroporte. Hoewel het geen staatsbezoek betrof, stond er op het voorplein van Palazzo Chigi ook weer een inspectie van de erewacht op het programma. Vervolgens liep Koningin Máxima samen met de vrouw van de president naast de rode loper richting het paleis. Eenmaal binnen werd er een menu genuttigd wat bestond uit risotto met saffraan en een ‘chianinarunderfilet’. Na deze zware Toscaanse lunch en wellicht een Rennie, hadden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima tot slot nog een ontmoeting met de voorzitter van de Senaat, Pietro Grasso.

Videotoespraak Koningin Máxima
Terwijl ze zelf in Rome was, werd er op de website van UNSGAB een toespraak van Koningin Máxima voor het World Food Programma gepubliceerd. De video is eerder deze week opgenomen in Villa Eikenhorst.

Koninklijk paar bezoekt Colombia en Venezuela

Aansluitend op de Caribische reis hebben Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima gisteren en vandaag korte kennismakingsbezoeken gebracht aan Colombia en Venezuela. De premiers van Aruba, Curaçao en Sint Maarten vergezelden het paar tijdens het bezoek aan de ‘buurlanden’. 

Als eerste Nederlandse staatshoofd zette de Koning vrijdag voet op Colombiaanse bodem. Als prins was hij zelf in 2007 al eens in de hoofdstad voor een VN-bijeenkomst. Vanaf Aruba vloog Koning Willem-Alexander zelf het vliegtuig naar vliegveld El Dorado in Bogotá waarvandaan het Koninklijk paar onder begeleiding van een paardenescorte naar het presidentiële paleis ‘Casa de Narino’ vervoerd werd. President Santos en zijn vrouw Rodríguez wachtte het Koninklijk paar bij het paleis op waar ze met groot ceremonieel ontvangen werden. Op het plein leek wel voor kilométers aan rode lopers te liggen en de erewacht die na het spelen van de volksliederen door de Koning geïnspecteerd werd, was bijna eindeloos. Binnen in het paleis poseerden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima met de president voor de officiële foto, en werd er achter gesloten deuren geluncht. Maar tijdens het eten van de Sancocho soep vonden er serieuze gesprekken plaats, zoals de vorderingen van de vredesbesprekingen met guerrillabeweging Farc. ’s Middags opende de Koning een Holland House – een plek waar Nederlanders en Colombianen elkaar kunnen ontmoeten. Na een rondleiding, las de Koning een toespraak voor. Maar omdat hij handen tekort kwam, hield Koningin Máxima de microfoon vast. Na een receptie aan het eind van de middag zat het korte kennismakingsbezoek er al weer op en vloog het Koninklijk paar met de meegereisde delegatie terug naar Aruba.

Vanochtend landde het regeringsvliegtuig op vliegveld Simon Bolivar in Maiquetía. Het was een half uur rijden naar de hoofdstad Caracas waar het door de demonstraties erg onrustig was op straat. De mensen demonstreerden tegen de plannen van de regering, en waren woest. Veel kregen Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima daar niet van mee, want bij paleis Miraflores heerste juist een feeststemming vanwege de komst van het Koninklijk paar en de jarige president Maduro. In het Spaans werd hij door de Koning gefeliciteerd met zijn 51e verjaardag.

Onder de indruk was de Koning daarna van de erewacht die uit volle borst ín het Nederlands het Wilhelmus meezong. “Ons volkslied is moeilijk te zingen, dit is indrukwekkend” reageerde hij. Ook vertelde hij blij te zijn het land te kunnen bezoeken samen met de premier van Aruba, Curaçao en Sint Maarten, en dat hij uitkeek naar verdere samenwerking met Venezuela. In Paleis Miraflores gaf het Koninklijk paar de president vervolgens een kaas en kaasschaaf cadeau, waar hij eerst opmerkelijk naar keek maar op dit moment vast van aan het genieten is. Als ‘traktatie’ liet hij de Koning en Koningin genieten van een miniconcert van jeugdorkest El Sistema in de paleistuin. Rond drie uur vertrok het Koninklijk paar weer met het vliegtuig terug naar Aruba. Morgen zullen ze weer naar huis vliegen, en zien dan eindelijk -na bijna twee weken- hun dochters weer.

Foto's: © Screenshots NOS

Bezoek aan Caribisch deel van het Koninkrijk - VIII

Met het bijwonen van een groot sportevenement begonnen Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima vandaag aan de laatste dag van de kennismakingsreis door het Caribische deel van het Koninkrijk. Naar huis gaat het Koninklijk paar nog niet, want de komende dagen zullen de ‘buurlanden’ van Aruba en Curaçao bezocht worden; Colombia en Venezuela.

In het Guillermo Trinidad stadion was het vanochtend een drukte van belang. Alle lagere schoolkinderen van Aruba (ongeveer 10.000) waren uitgenodigd om hier bijeen te komen voor een sportieve dag, maar dat plan bleek achteraf niet realiseerbaar dus stonden er zo’n 5000 scholieren. Op het podium gaven Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima letterlijk de aftrap door grote opblaasbare ballen het stadion in te trappen, vervolgens lieten  alle kinderen – die allemaal een blauw shirt met gekroonde uil droegen – een ‘openingsdans' zien.


Terwijl de kinderen ingedeeld werden voor diverse spelletjes, kreeg het Koninklijk paar binnen aan de hand van posters een toelichting te zien over de aanpak van obesitas bij kinderen. Apart van elkaar keerden de Koning en Koningin vervolgens terug naar het stadion om de verschillende sportactiviteiten te bekijken. Zo was Koningin Máxima bij een hockeywedstrijd aanwezig. Omdat haar dochters ook op hockey zitten, weet de Koningin alles van de spelregels af. Ze besloot ook een potje mee te hockeyen tot blijdschap van de kinderen in het team. De Koning was ondertussen druk bezig om teams samen te stellen voor de diverse wedstrijdjes op de atletiekbaan.

Foto's: © Screenshots NOS

Tegen het einde van de ochtend klonk er door de luidsprekers een wel heel heuglijk bericht; de Gouverneur schreeuwde dat er een speciaal sportfonds werd gelanceerd waardoor kinderen nog veel meer zouden kunnen sporten. Het Koninklijk paar moest na een uur ook weer vertrekken om aanwezig te zijn bij een ‘uitblinkerslunch’. De ‘uitblinkerlunches’ die ze tot nu toe genuttigd hebben, vonden allen in Paleis Noordeinde in Den Haag plaats, dus was het de eerste Arubaanse versie in het Archeologisch Museum. De Koning en Koningin spraken uitgebreid met mensen uit de samenleving die iets bijzonders hadden gedaan voor hun eiland of een bijzondere prestatie geleverd hadden. Van eten kwam, net als in Nederland, dus weer niet veel. Nog geen uur na de lunch vertrokken Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima naar het Radisson Hotel waar ze het Oranje Fonds project ‘Kansen voor jongeren’ bezochten die vandaag van start ging. Aan de bijeenkomst – speciaal in het leven geroepen voor jongeren die school dreigen te verlaten of al hebben verlaten – namen een aantal organisaties deel waaronder Stichting Project Bonaire (de winnaar van het Appeltje van Oranje) en adviseurs van lokale adviescolleges.

Met een receptie van de gouverneur in restaurant The Lighthouse werd de dag echt afgesloten en kwam er tevens een einde aan de kennismakingstour langs alle provincies van Nederland en de Caribische delen van het Koninkrijk.

Bezoek aan Caribisch deel van het Koninkrijk - VII

Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima zijn vandaag begonnen aan hun laatste kennismakingsbezoek binnen het Koninkrijk. T/m morgen zijn ze op Aruba. 

Het laatste eiland verwelkomde het Koninklijk paar vandaag op een grootse en feestelijke manier, waar de vorige eilanden niet eens aan konden tippen. Behalve een traditionele welkomstceremonie wandelden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima over de L.G. Smith Boulevard in Oranjestad waar ze van alle kanten enthousiast werden onthaald door ruim 2000 mensen. Onder het publiek bevonden zich echter vooral toeristen en Nederlanders, en minder Arubanen. Journalisten zijn natuurlijk ook in groten getale aanwezig. Een van hen, een Argentijnse journalist, riep al van een eind naar Koningin Máxima om te vragen of ze wat wilde zeggen tegen het Argentijnse publiek. Omdat de Koningin de man negeerde, kwam hij naar voren lopen, waarop de Koning de journalist wegduwde en het verder aan de beveiliging overliet. Het ‘incident’ kwam vervolgens in diverse journaals omdat “de Koning dit normaal gesproken nooit doet”.

Tijdens de wandelroute waren er diverse drumbands te horen en traden er balletdanseressen op. Vlak voordat de officiële welkomstceremonie begon, zong een kinderkoor de Koning en Koningin toe en werden de volksliederen gespeeld. Aansluitend inspecteerde Koning Willem-Alexander de erewacht. Lopend liepen Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima daarna naar het kabinet van de Gouverneur. Gouverneur Refunjol aanvaardde zijn ambt al weer bijna 10 jaar geleden en heeft dus al meerdere Koninklijke bezoeken meegemaakt. Ook had het Koninklijk paar – net als op de andere eilanden – ontmoetingen met de voorzitter en de leden van de Staten, de minister-president en de Raad van ministers. Vanmiddag woonden ze in San Nicolas een jongerendebat bij over de toekomst van Aruba. Aan de hand van zelfgemaakte foto’s debatteerden twee teams van jongeren in het Theresita Centre over hun visie op Aruba over 20 jaar. Het Koninklijk paar luisterde aandachtig naar de jongeren die van discussies bijna in ruzies belanden. Na het Theresita Center weer verlaten te hebben, stond het Koninklijk paar wederom oog in oog met actievoerders. De groep van niet meer dan tien man stond aan de overkant van de straat, maar werd, net als in Bonaire, niet genegeerd door de Koning. Samen met zijn vrouw en de meegereisde Arubaanse minister-president Mike Eman liep hij even naar de actievoerders toe. Vooral Eman draaide zijn hoofd snel weer om toen hij zag dat veel kreten voor hem bestemd waren. Zo was er te lezen dat hij bevriend zou zijn met ‘Kiko’ Comez (Een Colombiaanse gouverneur die beschuldigd wordt van moord op politieke rivalen). Een andere actievoerder stond met ‘Aruba is een moeras van schulden’ te zwaaien.

Een feestelijkere bijeenkomst was de feestavond bij Bushiribana (ruïnes van goudsmeltoven en goudmijn uit 1825 op de noordkust van het eiland) Met dit bijzondere decor als achtergrond traden een heleboel artiesten uit Aruba of van Arubaanse afkomst op, zoals DJ Chuckie, zangers Alain Clark, Robert Jeandor en Michael Lampe. Vooral het nummer Father & Friend van Alain Clairk kon de Koning bekoren. Vrolijk zong hij mee. Naar de lokaal bekende en internationale artiesten kwamen maar liefst zo’n 7000 mensen kijken. Tijdens het feest speelde ook de jeugd een rol. Met sport, spel en dans presenteerden vele kinderen zich. Met een groot vuurwerkspektakel werd de avond feestelijk afgesloten, en natuurlijk nam de Koning tot slot het woord. Ook namens de Koningin, die naast hem op het podium stond, zei hij dat het een fantastische avond was “die we nooit zullen vergeten. Deze dag, deze avond, deze show, heeft ons diep geraakt." Na dit grote compliment prees hij verder Aruba als een “zelfverzekerd land binnen het Koninkrijk dat een natuurlijke brug vormt tussen Europa en Amerika.”

Foto's: © Screenshots NOS

Ook blikte hij terug op zijn eerste bezoek in 1987, toen hij Aruba vroeg als ‘grote broer’ de kleine ‘broertjes (de net zelfstandig geworden eilanden Sint Maarten en Curaçao) altijd te steunen. Het nog knallende vuurwerk had inmiddels een brand veroorzaakt in het nabijgelegen natuurgebied. De brand verspreidde zich snel in de richting van het feestterrein, dus werd er eerst gecontroleerd of het Koninklijk paar wel veilig kon vertrekken. Met enige vertraging – de brandweer was inmiddels druk bezig om het vuur onder controle te krijgen – kreeg de Koninklijke bus alsnog toestemming om weg te rijden.

Bezoek aan Caribisch deel van het Koninkrijk - VI

Tijdens de tweede dag van het bezoek aan Curaçao hebben Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima het eiland doorkruist om zowel in het westelijke als oostelijke deel zichzelf te laten zien.

Rond 9 uur bezochten Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima in het westelijk deel van Curaçao (Banda Abou) het dorp Westpunt. Westpunt staat bekend om visserij. Enkele vissers gaven aan de kleine pier uitleg aan het Koninklijk paar over hun traditionele vismethoden. Een hardhandige werkwijze waarbij voor het oog van iedereen de vissen doormidden gesneden worden. Met het bloederige tafereel op hun netvlies  poseerde het Koninklijk paar enkele minuten en meters verder al weer voor de delegatie fotografen. “Daar is het ook mooi hoor, aan de andere kant!” riep de Koning lachend, maar de fotografen hadden uiteraard alleen oog voor het Koninklijk paar. Met een beetje geluk vangen ze honderden euro’s per gepubliceerde foto. 
Voordat het gezelschap in de bus stapte om het oostelijk deel van het eiland te bezoeken, werd er in Westpunt ook nog het Tula Museum bezocht. In dit landhuis, vernoemd naar Tula (een van de slaven) kreeg het Koninklijk paar uitleg over het nog altijd zeer gevoelig liggende slavernijverleden van Curaçao. Er werd een kleine expositie bezocht, en een bijzonder drankje gedronken. ‘Awa lamunchi’ (water met verse limoensap en suiker) is zelfs in de koelkast van Villa Eikenhorst niet terug te vinden, maar viel behoorlijk in de smaak bij de Koning en Koningin. Het bezoek aan het museum werd afgesloten met een zogenoemde ‘kai-orgel’ demonstratie.

Per bus reisden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima vervolgens naar enkele dorpen op het oostelijke deel van het eiland. Een daarvan, Soto, is een dun bevolkt dorpje maar had alles uit de kast getrokken om er een groot Koninklijk feest van te maken met muziek, dans en andere optredens. De Koning en Koningin wandelden kort door de hoofdstraat waar letterlijk het hele dorp naartoe was gekomen om enthousiast naar het paar te zwaaien en hen toe te zingen.

In Montagne – een wijk van Willemstad – arriveerden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima door de feestelijke ontvangst in Soto wat later. De persbussen waren nóg later, dus kon niet alles van dit programmaonderdeel door iedereen vastgelegd worden. Misschien was dat de reden wel dat het er zo ontspannen aan toe ging, en het Koninklijk paar kort mee danste. Een optreden van een folkloristische dansgroep vormde het feestelijke einde aan de wandeling door de wijk. Enkele uren later bezocht het Koninklijk paar de Fortkerk te Fort Amsterdam voor een tentoonstelling over Curaçaose edelsmeden. Vooral Koningin Máxima was niet weg te slaan bij de vitrines vol sieraden. Aan de overkant van het plein, waar het Koninklijk paar gisteren nog aan hun tweedaagse bezoek begon, stond gouverneur Lucille George-Wout bijna ongeduldig te wachten. Omdat het Koninklijk paar al vroeg in de avond weer naar Aruba zou vliegen, zag zij bijna haar receptie in het water vallen. Gelukkig bleek er uiteindelijk nog genoeg tijd te zijn voor de gezellige bijeenkomst.

Foto's: © Screenshots NOS

Bezoek aan Caribisch deel van het Koninkrijk - V

Na een rustdag ging vandaag het kennismakingsbezoek aan het Caribisch deel van het Koninkrijk verder op Curaçao. Het grootste eiland van de voormalige Antillen krijgt twee dagen aandacht van het Koninklijk paar.

Zaterdag vloog het Koninklijk paar al vanuit Bonaire naar Curaçao, waar ze vandaag begroet werden door de nieuwe gouverneur Lucille George-Wout en premier Ivar Asjes. Het bezoek begon met een welkomstceremonie met erewacht op het Gouvernementsplein. Na het spelen van de volksliederen en het inspecteren van de erewacht zwaaiden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima vanaf het balkon van Fort Amsterdam naar de toegestroomde menigte.

Foto: © John van der Tol

In het gebouw voerden ze vervolgens gesprekken met de gouverneur, premier, raad van ministers en de voorzitter en de leden van de Staten. Daarna ging het Koninklijk paar op ‘schoolexcursie’. Eerst werd het Marnix College en de Marnix FO-school bezocht. Leerlingen van de school -die onderwijs biedt aan kinderen van 4 tot 15 jaar- wachtten de Koning en Koningin enthousiast op. Het programma bestond uit muzikale en sportieve optredens. In de entreehal van het schoolgebouw stond het paar oog in oog met een levensgrote tekening van zichzelf met hun dochters. De Prinses van Oranje, Prinses Alexia en Prinses Ariane werden sowieso niet vergeten door het bestuur en de leerlingen van de school. Met de woorden “Voor uw dochters, zodat ook zij hun talenten kunnen ontwikkelen” kreeg de Koning een cadeau overhandigd. Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima liepen vervolgens langs kraampjes op het schoolterrein en kregen een muzikaal optreden voorgeschoteld waaraan zowel de jongste als oudste leerlingen deelnamen.

In een ander gedeelte van Willemstad, de wijk Otrobanda, arriveerden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima voor een wandeling door enkele straten. Doel van de wandeling was het bekijken van oude monumenten, maar door de hoeveelheid oranjefans langs de route was dat haast niet mogelijk. De route ging langs zowel gerestaureerde als vervallen huizen en eindigde in de Breedestraat (de belangrijkste winkelstraat van Otrobanda) Omdat er – in tegenstelling tot in Nederland – geen dranghekken langs de straat stonden, probeerde men van alle kanten het Koninklijk paar aan te raken en met hen mee te lopen. Veel scholen die speciaal voor dit bezoek dicht waren stonden ook met een grote afvaardiging in de straten. De ‘uniformkindjes’ pakten de Koning en Koningin spontaan vast om te knuffelen en lieten hen liever niet meer los. Door de smalle straatjes was het voor de beveiliging moeilijk om een weg te banen voor de Koning en Koningin. Om de chaos nog groter te maken stonden er op iedere hoek van de straat bandjes op te treden. Verder maakte Koningin Máxima kennis met een papegaai en werd er een café – die vol hangt met sjaals van Nederlandse voetbalclubs - bezocht. Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima dronken niet, maar namen wel de tijd om in het overvolle café met zoveel mogelijk mensen een praatje te maken.

Foto's: © John van der Tol

Na de wandeling door de wijk, stond er weer een school op het programma. De Techno Future School is een school die speciaal gericht is op het technisch opleiden van vroegtijdige schoolverlaters. De Koning en Koningin kregen een rondleiding door het centrum die sinds 1980 ook een vrouwenproject ‘SEDA’ heeft opgericht. Een project wat zich voornamelijk richt op de ontwikkeling van de vrouw en haar gezin, maar tijdens hun bezoek kregen de Koning en Koningin vooral het ‘mannengedeelte’ van de school te zien door een technieklokaal te bezoeken waar jongeren worden opgeleid tot loodgieter of elektricien. Ook de University of Curaçao werd bezocht, en in het nabijgelegen Carmabi (Caribbean Research & Management of Biodiversity Foundation) opende de Koning de nieuwbouw van het marien-biologisch onderzoeksstation. Prins Bernhard legde in 1955 al de eerste steen van het gebouw, en nu 58 jaar later, onthulde de Koning een plaquette. Daarna bezocht hij met Koningin Máxima een fototentoonstelling over de geschiedenis van het centrum en werd er in het laboratorium uitleg gegeven over het koraalrifonderzoek.

Geïnteresseerd keken Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima door de microscoop, maar het uitlopende bezoek moest toen echt tot een einde komen omdat het Koninklijk paar een paar uur later – omgekleed en wel – op het Brionplein werd verwacht voor de feestavond. Net als bij het Koninklijk bezoek in 2011 werd er op het plein een groot cultureel feest gehouden met diverse presentaties van folklore, muziek en dans.




Na de bijna twee uur durende show sprak de Koning een dankwoord uit waarin hij zei onder de indruk te zijn van het “enorme talent” van de Curaçaoënaars. “Niet alleen op cultureel gebied maar ook in de sport. Zoals honkballer Coco Balentien en atleet Churandy Martina. Die laatste komt tegenwoordig voor Nederland uit maar blijft een Curaçaoënaar”. “Het was een prachtige dag en avond, en het mooiste is, we hebben nog een dag!” aldus de Koning die afsloot met een zin die hij in het Papiaments uitsprak: “Mijn geliefd Curaçao. Heel veel dank en tot ziens!”

Foto's: © John van der Tol

Bezoek aan Caribisch deel van het Koninkrijk - IV

Ook op het vierde Caribische eiland, Bonaire, werden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima enthousiast verwelkomd. Aandacht was er ook voor de minder enthousiaste mensen – demonstranten. De Koning stapte zelfs spontaan uit de bus om met hen te praten.

Rond 10 uur werden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima verwelkomd op het Flamingo vliegveld van Bonaire waar het volkslied gespeeld werd. Zo’n twintig minuten later werd een uitgebreid bezoek gebracht aan het Wilhelminaplein van Kralendijk (de hoofdstad van Bonaire). Het Koninklijk paar was getuige van de finish van de hardlopers van de Special Olympics, en kregen een rondleiding langs allerlei sportdemonstraties zoals: schaken, volleybal, judo en karate. Verder woonden ze de officiële start bij van de campagne “hoben sa bo peso adekua” (jongeren weet je geschikte gewicht). Het was erg warm op het plein dus dronken de Koning en Koningin geregeld glaasjes water en sinaasappelsap terwijl ze richting de pier liepen. Op de Chicú Mercelina pier ontmoette het paar de wereldkampioen freestyle windsurfing Kiri Those en jeugdkampioen Amado Vreeswijk. Het tweetal gaf het Koninklijk paar uitleg bij demonstraties op het water. Om die demonstraties (van windsurfen tot zeilen) goed te kunnen zien was een plaats op de kademuur aanbevolen. Hoewel de Koning er zonder enkele moeite opstapte, was dat voor zijn vrouw wat moeilijker met haar hakjes. Gelukkig merkte de meegereisde Minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, Ronald Plasterk, de aarzeling van de Koningin op. Hij besloot haar een handje te helpen. Na het bewonderen van de demonstraties, het vasthouden van een leguaan en een kennismaking met de plaatselijke voedselbank werden er tot slot twee beschermde onderwatergebieden naar Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima vernoemd.

Tegen de middag werd SVPCN bezocht, een stichting die professionele hulp biedt aan mensen met verslavingsproblemen, psychiatrische stoornissen of ernstige psychische problemen. Ook regelen ze in overleg met andere organisaties nazorg, begeleiding en opvang voor zowel de patiënten als hun familie en vrienden. Het Koninklijk paar maakte een wandeling langs diverse kraampjes op het buitenterrein van de stichting waar verslaafde mensen hun verhaal deden. De pers werd bewust op afstand gehouden, maar werd even later weer teruggeroepen om de opening van het nieuwe gebouw door de Koning te registreren. ‘Stop hier’ moet de Koning geroepen hebben op weg van de lunch met de gezaghebber en rijksvertegenwoordiger in Kralendijk naar Rincon.

Halverwege de rit zag hij vanuit de bus demonstranten langs de kant staan. Samen met zijn vrouw stapte hij uit en liep op het groepje mensen die door de spontane actie van de Koning uit hun dak gingen. “Ik kom met jullie praten” zei hij. “Wij zullen goed naar u luisteren, dat hebben we beloofd” voegde de Koning eraan toe. Willem-Alexander hield zich daarmee aan zijn woord van twee jaar geleden toen hij hier nog als prins op bezoek was en deze belofte al uitsprak. Na zo’n twintig minuten liep het Koninklijk paar weer naar de bus en maakte de Koning met de demonstranten de afspraak hun problemen in de gaten te houden en er bij een volgend bezoek op terug te zullen komen. De mensen zijn vooral ontevreden dat zij als bijzondere gemeente van Nederland afhankelijk zijn. Den Haag regelt namelijk veel bestuurlijke zaken, waar de bevolking het niet altijd mee eens is. In Rincon werd vervolgens dagopvang ‘Cocari’ bezocht. Dit is het oudste dagverblijf voor ouderen op Bonaire en heeft zich inmiddels tot een Multifunctioneel Zorg en Dienstencentrum ontwikkelt. De Koning en Koningin praatten met medewerkers en deelnemers van de dagopvang. Tijdens het spelen van de spelletjes bekommerde Koningin Máxima zich over het Mens-erger-je-niet spel en hield de Koning het net strak voor twee bejaarden volleyballers. Oud liep letterlijk over in jong, want na de ouderen werd jeugdhuis ‘Jong Bonaire’ bezocht. De Koning opende hier de foto-expositie ‘Dare to Share’ waar jonge fotografen uit Bonaire, Sint Eustatius en Saba aan mee hadden gedaan.

Aansluitend was er een receptie van de gezaghebber met onder andere een ontmoeting met de leden van het bestuurscollege en de eilandsraad. Aan het einde van de receptie zei de Koning in zijn dankwoord dat hij tijdens het vorige bezoek aan Bonaire – november 2011 – al wist dat zijn moeder spoedig zou aftreden. "We hebben toen gezegd dat we snel zouden terugkomen. Dat het zo snel zou zijn wisten wij wel, maar u niet", aldus de lachende Koning. Ook dit keer beloofde hij snel terug te zullen komen naar Bonaire. "Het is heerlijk om hier weer te zijn", zei hij.

Foto's: © Screenshots  NOS

Bezoek aan Caribisch deel van het Koninkrijk - III

Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima brachten vandaag een bezoek aan het derde en laatste bovenwindse eiland in de tournee langs het Caribische deel van het Koninkrijk. Voor Sint Eustatius betekent dat twee feestdagen achter elkaar, want morgen wordt ‘Statia-America Day’ gevierd. 

Sint Eustatius, ook wel Statia genoemd, viert ieder jaar op 16 november dat op 16 november 1776 vanaf Fort Oranje het eerste saluutschot werd afgevuurd voor een schip dat onder Amerikaanse vlag voer. In 2006 woonde Prinses Beatrix deze feestdag nog bij. Voor het bezoek van het Koninklijk paar was juist bewust gekozen om het bezoek niet te laten samenvallen met Statiadag, omdat de bevolking anders geen aandacht voor de festiviteiten zou hebben. Vanochtend – plaatselijke tijd – landde het Koninklijk paar met het regeringsvliegtuig op F.D. Roosevelt Airport. Een gejuich steeg op toen men de Koning herkende die in de cockpit zat. Bij het afdalen van de vliegtuigtrap werd er muziek gespeeld en stonden enkele tientallen eilandbewoners het paar enthousiast op te wachten. “Heel fijn om hier weer te zijn” zei de Koning tegen leden van het eilandbestuur. Vlakbij de luchthaven werd het ‘Lion’s Denn Clubhuis’ bezocht waar kinderen van vijf basisscholen dansten en binnen in het clubhuis een ‘science fair’ georganiseerd hadden. Vol trots presenteerden ze hun natuurkundeproefjes aan de Koning en Koningin. Het kinderuurtje werd verder voortgezet bij ‘Buzzy Bees’ – een dagopvang voor kinderen van 0 tot 4 jaar. Tijdens de rondleiding liet een tweejarige peuter de hand van de Koning niet meer los. Ruim een half uur liep hij met de Koning mee. Pas toen er aan het einde gedanst en gezongen moest worden zocht de peuter weer zijn groepsgenootjes op om de Koning en Koningin toe te zingen voordat ze weer vertrokken richting het bestuurscollege en de eilandsraad voor een lunch. Tijdens die lunch kwamen ook de problemen die Sint Eustatius kent als bijzondere gemeente van Nederland ter sprake.

’s Middags werd het Hazels Plantation bezocht, een stimulering groente – en fruitteelt. De producten van de plantage worden, net als het project op Saba, op een lokale markt verkocht. De plantage heeft het succes wellicht wel te danken aan het Koninklijke naambord/monument bij de ingang wat op 13 februari 1987 onthuld is door Prins Claus in het bijzijn van Willem-Alexander. De Koning kreeg een DVD mee met beelden van het bezoek en liet zich samen met z’n vrouw rondleiden. Hij was erg benieuwd hoe alles er nu aan toe ging. Een heftigere locatie was het Historical Foundation Museum. Koning Willem-Alexander opende hier de tentoonstelling over 150 jaar afschaffing van de slavernij die hij daarna bezocht.Na een bezoek aan de slavenhut zongen kinderen in de tuin het lied ‘Happy Happy July Day’, een lied dat destijds door de slaven werd gezongen toen de slavernij werd afgeschaft.

De dag werd feestelijk afgesloten met een cultureel festival in het Wilhelminapark. Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima genoten zichtbaar van de enthousiaste culturele activiteiten en de diverse optredens met als slotlied ‘Breng liefde in je hart’. De Koning zei in zijn dankwoord: “Hartelijk dank voor een prachtige dag op Sint Eustatius! ‘Breng liefde in je hart’. We hebben nu Sint Eustatius in ons hart. We komen terug voor meer. Als we wegvliegen, pinken we een traantje weg, en kijken terug op dit mooie eiland. Maar we zullen terugkeren. Hartelijk bedankt voor alles."

Foto's: © Screenshots  NOS en Blauw Bloed

Bezoek aan Caribisch deel van het Koninkrijk - II

Met een klein vliegtuigje vlogen Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima vandaag naar Saba. Op het kleine eiland van maar 13 vierkante kilometer is de landingsbaan slechts 400 meter en te klein voor het regeringsvliegtuig. Tijdens het bezoek aan het eiland werd onder andere een biologische boerderij bezocht en een spectaculaire vlaggenparade opgevoerd. 

Het kleine Juancho Yrausquin Airport bestaat dit jaar 50 jaar en dat werd gevierd. Direct na ontvangst kregen Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima een kort toneelstuk te zien door kinderen over de geschiedenis van Saba en werd het Sabaanse volkslied gezongen.

De Koningin maakte met haar iPhone een foto van het spektakel, waarna ze in een gele schoolbus stapte die perfect bij haar outfit kleurde. Er werd een bezoek gebracht aan de Spring Bay Heritage trail. Daar kreeg het Koninklijk paar als echte toeristen uitleg over de recent opgegraven oude suikermolens en infrastructuur van suikerplantages. Het mooie uitzicht werd van nabij bekeken door verrekijkers, daarbij legde Koningin Máxima wel haar tasje risicovol op de rand zonder ‘m vast te houden. Gelukkig bleef een val bespaard voor de dure tas. De biologische boerderij – Organoponics Farm – was rijkelijk versierd met foto’s en vlaggen van het Koninklijk paar. Op de boerderij, een sociale werkplaats, wordt groente zowel verbouwd als verkocht. Tijdens hun bezoek maakte het Koninklijk paar kennis met de werknemers die hen vertelden wat ze zoal op een dag doen. In een van de groentekraampjes stond een vrouw met het droomboek in haar handen. Ze wilde er graag een handtekening in van het Koninklijk paar. Nadat de Koning zijn handtekening had gezet, gaf Máxima die naast hem stond, het boek terug aan de vrouw, waarop de koning lachend tegen zíjn vrouw zei: “En jij probeert er van onderuit te komen” Koningin Máxima keek verschikt en riep naar de groenteverkoper: “Oh nee ik dacht dat alleen de Koning zijn handtekening moest zetten. Sorry!" Vervolgens zette ze alsnog haar handtekening in het boek.

Vlak voor de lunch met de leden van het bestuurscollege en de eilandsraad bezochten Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima het Juliana Sports Field, waar veel aandacht voor de historie van Saba was en diverse optredens uitgevoerd werden. Na de lunch in het bestuurskantoor van het hoofddorp van Saba, The Bottom, keek het Koninklijk paar vanaf het balkon naar een vlaggenparade van 40 internationale landen. Elke vlaggendrager droeg de nationale dracht van het bijbehorende land. Van Russisch tot Chinees en van Arabisch tot Hebreeuws, om aan te tonen hoeveel verschillende nationaliteiten er op het kleine eilandje leven. Buiten ontmoette de Koning en Koningin vervolgens alle vlaggendragers persoonlijk. Aan de Venezolaanse vlaggendrager liet de Koning weten dat hij en zijn familie enorm van Saba houden. Ook zijn moeder gaf dat bij het laatste bezoek aan het eiland in 2011 toe. Dat die liefde wederzijds is blijkt wel uit de hoeveelheid mensen die allemaal een glimp van het Koninklijk paar probeerden op te vangen. En van de 1600 Koningsgezinde inwoners was het voor een handjevol mensen een extra bijzondere dag, omdat ze voor het eerst in een nieuw huis gingen wonen. Het Koninklijk paar bezocht namelijk na de vlaggenparade een woningbouwproject die tot stand kwam met hulp van woningbouwcorporatie Woonlinie. De trotse bewoners kregen onder toeziend oog van Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima de sleutel van hun huis. Een van hen zei: “Ik ben heel blij dat u hier bent, misschien moet u hier ook komen wonen”. “Wij komen geheid onderaan de wachtlijst” antwoordde de Koning.

Terug op het minivliegveld zong het bandje ‘The Occasionals’ wederom het emotionele liedje ‘Pleace come back to Saba’. Dit zongen ze ook twee jaar geleden nog toen toenmalig Koningin Beatrix er met tranen in haar ogen afscheid nam. Omdat Koninklijke bezoeken gemiddeld eens in de 5 tot 7 jaar plaatsvinden kan de bevolking van Saba in de toekomst zeker nog regelmatig rekenen op bezoek van de Koning. Het bezoek aan Saba duurde slechts 6 uur omdat het vliegtuigje voor het donker het kleine vliegveld moet hebben verlaten en het Koninklijk paar terug moest naar Sint Maarten voor een receptie van de gouverneur.

Foto's: © Screenshots  NOS, HVNL, RTL

Bezoek aan Caribisch deel van het Koninkrijk - I

In Philipsburg, de hoofdstad van Sint Maarten, zijn Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima vandaag begonnen aan dag één van hun tournee langs de zes eilanden in het Caribisch deel van het Koninkrijk. 

Hoewel het regeringsvliegtuig al een dag eerder arriveerde, landde het KLM vliegtuig met daarin het Koninklijk paar dinsdagmiddag (plaatselijke tijd) pas op het Princess Juliana Airport van Sint Maarten. Ze werden op het vliegveld direct begroet door gouverneur Eugene Holiday en zijn vrouw Marie-Louise. Ook minister-president Sarah Wescot en de directeur van de luchthaven verwelkomden de Koning en Koningin. Vanaf het vliegveld werd het paar vervolgens vervoerd naar het luxueuze Divi Little Bay Beach Resort. Ook de komende dagen – na het bezoek aan Saba en Sint Eustatius – zullen de Koning en Koningin hier overnachten.

Vanochtend werd het Koninklijk paar officieel verwelkomd op het eiland met een militair ceremonieel in aanwezigheid van gouverneur Holiday en premier Wescot-Williams. Ook een Nederlandse delegatie, waaronder minister Plasterk was bij de ceremonie aanwezig. De opgestelde militairen werden na het spelen van de volksliederen van Nederland en Sint Maarten door de Koning geïnspecteerd alsof het een echt Staatsbezoek is.


Na de welkomstceremonie verdwenen Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima in het regeringsgebouw op het Clem Labega Plein voor een gesprek met de gouverneur. Ook onthulde het Koninklijk paar een plaquette dat aan het eerste bezoek van de nieuwe Koning aan Sint Maarten moet herinneren. Nadat alle ‘plechtige verplichtingen’ zoals het tekenen van het gastenboek en een ontmoeting met de voorzitter en de leden van de Staten en de Raad van ministers achter de rug lag, werd het tijd voor de bevolking. Al vanaf het

balkon van de rechtbank waar Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima de politieke ontmoetingen hadden, zwaaiden ze de menigte toe. Vanmiddag bracht het Koninklijk paar een bezoek aan het Milton Peters College. Ze namen plaats in de schoolbanken en werden toegezongen door een schoolklas. Ook kregen de Koning en Koningin een techniekles gedemonstreerd. Op de atletiekbaan van het Raoul Illidge sportcomplex had het Koninklijk paar aansluitend een ontmoeting met de winnaars van de Koningsspelen, net als tijdens de provincieraces in Nederland. De bevolking kreeg de nieuwe Koning en zijn vrouw pas echt goed te zien tijdens de wandeling door de Frontstreet van Philipsburg. Tijdens deze wandeling was er veel aandacht voor monumenten, maar ook voor ménsen. Kinderen met gouden kroontjes vochten bijna om de hand van de Koning aan te raken en er werden diverse tekeningen en bloemetjes aangeboden. Met zijn 162 jaar was ook de oude Methodistenkerk een bezoek waard. In de kerk wenste de dominee Koning Willem-Alexander “een lange en voorspoedige regering”. 

Vanavond woonden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima een feestavond in Festival Village bij – de locatie die normaal gebruikt wordt voor de afsluiting van het jaarlijkse carnaval en optredens door artiesten. Na een culturele avond vol zang en dans, met onder andere een dansoptreden waaraan 250 kinderen meededen, verschenen de Koning en Koningin op het podium. De Koning sprak een dankwoord uit en zei: “Dit eiland heeft het beste potentieel dat je je kan voorstellen. Het is niet lang geleden dat ik het eiland samen bezocht met mijn moeder, de toenmalige Koningin Beatrix. We zagen het ongelofelijke werk dat hier al verricht is. En nu, twee jaar later zijn we zeer onder de indruk van alle verbeteringen die we weer hebben gezien. Het is heel goed om te zien wat is gedaan en om niet altijd te benadrukken wat nog niet is gedaan. Ik ben zeker dat we met de mogelijkheden van het eiland, de hindernissen kunnen nemen en één sterk koninkrijk kunnen blijven, aan deze kant in de Cariben en aan de andere kant in Nederland. Wij zien ernaar uit om u te dienen in die hoedanigheid.”

Foto's: © Screenshots  NOS

Koninklijk paar ontvangt Koning Filip en Koningin Mathilde van België

De Belgische Koning Filip en Koningin Mathilde zijn vanochtend ontvangen op Paleis Noordeinde door Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima. Het was de eerste buitenlandse trip voor de in juli aangetreden Koning. Naast Nederland zullen de Belgische Koning en Koningin binnenkort Luxemburg, Duitsland en Frankrijk bezoeken.

Rond kwart over elf arriveerden Koning Filip en Koningin Mathilde aan de voorkant van Paleis Noordeinde waar ze hartelijk begroet werden door Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima. Van een kennismaking is al lang geen sprake meer. De twee nieuwe Koningen en hun echtgenotes kennen elkaar al jaren en zijn erg bevriend. De band zal, zeker nu er in Nederland en België dit jaar een troonswisseling heeft plaatsgevonden, alleen nog maar sterker worden.

Foto's: © Gera Nieland,  haagsallerlei.nl

Over de rode loper liep het gezelschap het paleis binnen waar geposeerd werd voor een groepsfoto in de balkonzaal. Omdat zowel Koningin Máxima als Koningin Mathilde trouwe klanten van Natan zijn, en sommige creaties allebei in hun kast hebben hangen, nam onze Koningin het risico niet om eventueel weer identiek gekleed te zijn als haar Belgische collega. Koningin Máxima schitterde daarom in een prachtige donkerblauwe jurk van Jan Taminiau met grote strik op de schouder, terwijl Koningin Mathilde inderdaad in een Natan jurkje verscheen die ook Máxima niet zou misstaan. Achter gesloten deuren, waar zich ook Prinses Beatrix bevond werd er zo’n anderhalf uur geluncht. Ondertussen was de meegereisde Belgische minister-president Elio di Rupo op bezoek bij minister-president Rutte op het Binnenhof, waar Koning Filip en Koningin Mathilde na de lunch ook naar vertrokken.

En terwijl het Belgische Koninklijk paar nog een hele middag zoet was met het ontmoeten van  de voorzitters van de Kamers en een gesprek had met minister-president Rutte, stapten Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima in het vliegtuig richting Moskou. Rond 18.15 uur wordt het Koninklijk paar op Russische grond verwacht voor het veelbesproken bezoek aan president Vladimir Poetin en de afsluiting van het bewogen Nederland-Rusland jaar op zaterdag.

Koninklijk paar bezoekt Zweden

Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima waren vandaag op bezoek in Zweden. Het is het zevende land in de reeks kennismakingsbezoeken, al zou oorspronkelijk België vandaag aan de beurt zijn.

Door de troonswisseling op 21 juli jl. in België, kon Koning Willem-Alexander (nu een ‘ouder’ staatshoofd dan Koning Filip) niet meer het Koninklijk Paleis in Brussel betreden. 14 oktober bleef voor het Koninklijk paar uiteindelijk wel een kennismakingsdag, en ook de ‘kennismaking’ met Koning Filip en Koningin Mathilde staat inmiddels vast. Op 8 november worden ze door ons Koninklijk paar ontvangen op Paleis Noordeinde.

Zoals een traditie tijdens de kennismakingsbezoeken aan de Europese buurlanden lijkt te worden, haalde het Zweedse Kroonprinselijk paar – Kroonprinses Victoria en Prins Daniel – Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima vanochtend op bij vliegveld Bromma. Over haar kleding had de Koningin dit keer wel erg goed nagedacht. Met haar wijde taupekleurige rok en crèmekleurige strikblouse kleurde ze mooi bij het paleis, maar ook bij het interieur van het parlementsgebouw. De chique kleding van beide paren is slechts voor het officiële plaatje, net als de term ‘kennismaken’. De onderlinge banden tussen beide Koninklijke families is al jarenlang zeer hecht. In hun vrije tijd ontmoeten de families elkaar regelmatig. “Het is een bijzondere relatie” aldus de Zweedse Koning in een boek ter gelegenheid van zijn 40-jarig regeringsjubileum vorige maand. Die band is ook zichtbaar wat betreft het feit dat Koningin Juliana peetmoeder was van Koning Carl-Gustaf, Prinses Beatrix peetmoeder is van Kroonprinses Victoria, Kroonprinses Victoria op haar beurt weer peetmoeder is van Prinses Amalia en Koning Willem-Alexander peetvader is van Prinses Estelle. Op het Koninklijk Paleis, de eerste locatie die vandaag op het korte programma stond, werden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima dan ook hartelijk begroet door het Zweedse Koninklijk paar. Koning Willem-Alexander gaf Koningin Silvia zelfs een handkus, waarna ze poseerden voor een officiële groepsfoto. Aansluitend werd er geluncht, en mogelijk nog een bezoekje gebracht aan de kleine Prinses Estelle die met haar ouders in Slot Haga woont, maar zich in een speelkamer in Kungliga Slottet begeeft als zowel Kroonprinses Victoria als Prins Daniel daar moeten werken.

Samen met de meegereisde minister Timmermans van Buitenlandse Zaken werd vanmiddag een bezoek gebracht aan het parlement, waar met verschillende parlementsleden gesproken werd en zowel Koning Willem-Alexander als Koningin Máxima hun handtekening in het gastenboek achterlieten. Ook vond er een korte ontmoeting met de secretaris-generaal, mevrouw Kathrin Flossing, plaats. Van de Riksdag – waar het Zweedse parlement gevestigd zit – naar het kantoor van premier Fredrik Reinfeldt is het slechts een paar minuten lopen. Gearmd liepen Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima langs de rivier waar voor de gelegenheid oranje ballen in dreven. Onderweg kregen ze ook nog bloemen en tekeningen van een groep Nederlanders aangeboden. Omdat het Koninklijk paar alles enthousiast meenam, kwamen ze met volle handen aan bij het kantoor van premier Fredrik Reinfeldt. Toen alles in de al klaarstaande auto werd gelegd, betraden de Koning en Koningin het kantoor om kort met de man te praten.


Foto's: © Nieboer/PPE,  www.ppe-agency.com

Hoewel dit kennismakingsbezoek aan Zweden slechts een halve dag in beslag nam, volgt er zonder twijfel in de toekomst nog een uitgebreid (staats) bezoek. Een bezoek over en weer zou met het oog op de viering van 400 jaar diplomatieke betrekkingen tussen Nederland en Zweden (volgend jaar) niet eens meer zo lang kunnen duren..

Koninklijk paar bezoekt Noorwegen

Van de reeks kennismakingsbezoeken aan het buitenland, was vandaag Noorwegen aan de beurt. Het Koninklijk paar werd ontvangen op het paleis en bezocht het parlement.

De term ‘kennismaken’ is informeel gezien niet helemaal van toepassing. De banden tussen het Noorse en het Nederlandse Koningshuis zijn al jaren hecht, dat was recent nog te zien op de begrafenis van Prins Friso. Koning Harald was peetoom van Friso, en als enige buitenlandse Koninklijke gast aanwezig. Namens de Noorse familie was er ook een krans met de tekst ‘The family in Norway’ wat genoeg zegt over de familiaire banden. In juli was de Koning samen met zijn vrouw en broer Constantijn nog aanwezig bij het feest ter gelegenheid van de 40e verjaardag van Kroonprins Haakon, en als doopgetuige weten de beide Koningshuizen elkaar ook steeds weer te vinden. Zo is Koningin Máxima peettante van Prins Sverre Magnus, Prinses Laurentien is peettante van Isadora Behn en Kroonprins Haakon is peetvader van Gravin Eloise. 

Op vliegveld Gardermoen werd het Koninklijk paar opgewacht door Kroonprins Haakon en Prinses Mette-Marit. Samen met hen reden ze per verlengde Mercedes naar het Koninklijk paleis, waar een groep in Noorwegen wonende Nederlanders met vlaggetjes stond te zwaaien. De Koning en Koningin namen enthousiast tekeningen in ontvangst. Koningin Máxima probeerde de getekende poppetjes op het papier te herkennen: “Is dat Constantijn” “Oh…niet? “ zei ze, terwijl ze enigszins beschamend verder liep. De ontvangst door Koning Harald en Koningin Sonja op het Koninklijk Paleis was maar kort, omdat het Koninklijk paar direct weer door moest naar het parlement waar ze een ontmoeting hadden met minister-president Jens Stoltenberg. Ook Minister van Buitenlandse Zaken, Frans Timmermans, was bij het bezoek aanwezig. Aan tafel werd onder het genot van een cakeje met de voorzitter van het Noorse parlement gesproken, waarna er een rondleiding door het parlementsgebouw volgde.

Tot slot keerden Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima weer terug op het Koninklijk Paleis voor een (late) lunch met Koning Harald, Koningin Sonja, Kroonprins Haakon, Prinses Mette-Marit en Prinses Astrid. Voor Koningin Máxima had de Noorse Koning een leuk toetje in petto; ze kreeg het Grootkruis in de Orde van Sint Olaf. Aan Willem-Alexander kon hij deze onderscheiding niet meer uitreiken, aangezien hij de versierselen al in 1996 kreeg.

Foto's:  ©  Nieboer/PPE,  www.ppe-agency.com

Koninklijk paar bezoekt Spanje

Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima hebben vandaag hun vijfde kennismakingsbezoek over de grens afgelegd. Dit keer was Spanje aan de beurt.

Rond de middag stonden Prins Felipe en Prinses Letizia op de militaire luchthaven Torrejón bij Madrid ons Koninklijk paar op te wachten. De Koning bestuurde het regeringsvliegtuig zelf en landde precies op het afgesproken tijdstip. Prinses Letizia verwelkomde het Koninklijk paar zelfs met een kniebuiging; maar nog geen halve minuut later was iedereen informeel en volgden er omhelzingen als echte vrienden. Koning Willem-Alexander, Koningin Máxima, Prins Felipe en Prinses Letizia kennen elkaar al jaren en hebben een goede - Spaanstalige- band. Tot voor kort waren ze collega troonopvolgers, maar dat kan nu niet meer gezegd worden. Ondanks zijn gezondheid blijft Koning Juan Carlos waarschijnlijk tot aan zijn dood Koning van Spanje. Samen met zijn vrouw en dochter, Prinses Elena stond de Spaanse Koning het gezelschap op te wachten bij het Zarzuela paleis, waar een hartelijke begroeting volgde. Er werd geposeerd voor een groepsfoto, en aansluitend geluncht in het paleis.

Direct na de lunch bezochten de Koning en Koningin het Congreso de los Diputados, het Huis van Afgevaardigden. Ook stond er aan het eind van de middag nog een gesprek met minister-president Mariano Rajoy op het programma. Vanavond vliegt het Koninklijk paar al weer terug naar Nederland. De kennismakingsbezoeken nemen (op die van Duitsland na) namelijk allemaal slechts één dag in beslag.


Foto's: ©  v.d. Werf/PPE,  www.ppe-agency.com